El Circuito Provincial de Carreras Populares de la Diputación de Albacete ha presentado el libro «25 años corriendo en familia», una publicación conmemorativa que repasa el primer cuarto de siglo de esta competición y que ha tenido uno de sus momentos más emotivos en el recuerdo a José Llorens Muñoz, Pepe Llorens, el querido corredor de Caudete fallecido el pasado 20 de octubre a los 88 años.
Con parte de su familia presente en el acto, el periodista y autor del libro, Miguel Yeste, quiso dedicarle sus primeras palabras, recordando su personalidad, su pasión por el atletismo y su particular manera de entender las carreras populares. Una filosofía que Pepe resumía con una frase que se ha convertido en parte de su legado: «No quiero correr más deprisa, sólo quiero poder seguir corriendo».
Pepe Llorens participó en más de 700 carreras populares entre 2003 y 2020, dejando una huella imborrable entre los corredores que compartieron con él tantos kilómetros. Su presencia en el Circuito fue mucho más allá de la competición, convirtiéndose en un ejemplo de constancia, ilusión y compañerismo. El presidente de la Diputación, Santi Cabañero, también tuvo palabras de afecto para él, al que definió como un símbolo de los valores que representa el Circuito.
Uno de los momentos más entrañables de la presentación llegó con el testimonio de María Ruiz Escribá, una de las atletas participantes en el encuentro. Recordó una carrera en Yeste, en una jornada especialmente fría y ventosa, cuando Pepe se acercó a ella para decirle: «María, tú ponte detrás de mí, que yo te tapo el aire». Una sencilla anécdota que emocionó a los asistentes y que refleja perfectamente la generosidad y el espíritu de ayuda que caracterizaban al corredor caudetano.
El gran trabajo de Miguel Yeste para recuperar 25 años de historia
La publicación es el resultado de aproximadamente un año de intenso trabajo de investigación, documentación y entrevistas por parte de Miguel Yeste, periodista y profundo conocedor del atletismo popular provincial. Su labor ha permitido reunir en un mismo volumen fotografías, testimonios, documentos, recuerdos y vivencias de las numerosas personas que han contribuido a construir la historia del Circuito.
El libro no se limita a repasar clasificaciones, campeones y estadísticas. Su principal valor reside en recuperar la dimensión humana de una competición que, durante 25 años, ha unido a miles de corredores de distintos municipios de la provincia.
Yeste ha querido ir incluso más atrás del nacimiento oficial del Circuito, recuperando imágenes de las antiguas carreras pedestres de los años cuarenta y cincuenta, cuando en las fiestas de los pueblos se competía prácticamente con alpargatas y los premios podían consistir en una gallina, un pollo o un jamón.
A partir de esos antecedentes, la publicación recorre la evolución del atletismo provincial, recuerda figuras como Antonio Amorós y Constantino Esparcia, y repasa las carreras que fueron surgiendo en localidades como Caudete, Hellín, Villamalea, Albacete, Madrigueras y Almansa, hasta llegar al nacimiento del Circuito en 2001.
El autor también ha recuperado el papel de personas fundamentales en sus orígenes, como César Díaz, Fermín Gómez y Florencio García, además de reconocer la colaboración de quienes han aportado fotografías y documentación para hacer posible esta memoria colectiva. Entre ellos ha agradecido especialmente las contribuciones de Paco Villaescusa, Florencio García Garrido y Pedro Onrubia.
Durante la presentación, Miguel Yeste explicó que cada una de las aproximadamente 3.500 personas inscritas actualmente en el Circuito tiene una historia que merecería ser contada. De ahí que haya querido elaborar una obra en la que los lectores puedan reconocerse, aunque no aparezcan directamente en sus páginas.
Una presentación con protagonistas de distintas generaciones
El acto, inicialmente previsto para la semana anterior y aplazado debido al trágico accidente ferroviario de Urda, estuvo conducido por el propio Miguel Yeste y contó con las intervenciones del presidente de la Diputación, Santi Cabañero; el diputado provincial de Deportes, Dani Sancha, y tres atletas vinculados a distintas etapas del Circuito: Manuel García, Lucas Ruiz y María Ruiz Escribá.
En el acto también estuvieron presentes el alcalde de Caudete, José Miguel Mollá, y el concejal Fran Castelló.
Cabañero definió el libro como «el libro de familia del Circuito» y destacó que, por encima de los resultados deportivos, lo verdaderamente importante son los sentimientos, las amistades y las experiencias compartidas durante estos años. También agradeció la labor de corredores, ayuntamientos, voluntarios y personal de organización que hacen posible cada prueba.
Por su parte, Dani Sancha, desde su doble condición de responsable provincial de Deportes y corredor, subrayó que los verdaderos protagonistas de esta historia son los atletas que cada fin de semana recorren los pueblos de Albacete.
La conversación con los tres deportistas aportó diferentes perspectivas sobre la evolución del atletismo popular. Manuel García, expresidente durante 25 años del Club Atletismo Albacete y poseedor de 21 medallas nacionales, recordó los tiempos en los que correr era una actividad minoritaria y destacó la transformación experimentada por este deporte, especialmente por la creciente participación femenina.
Lucas Ruiz, uno de los corredores que ya participaban en el Circuito en 2001 y que continúa compitiendo a sus 81 años, demostró que la pasión por correr no entiende de edades. María Ruiz Escribá, por su parte, recordó las dificultades que encontraron las primeras mujeres que comenzaron a practicar atletismo popular en sus localidades, cuando salir a correr por las calles todavía despertaba miradas de extrañeza.
Un libro para conservar la memoria del atletismo provincial
La presentación de «25 años corriendo en familia» ha servido para reconocer a quienes han hecho posible la trayectoria del Circuito y para poner en valor el trabajo de documentación realizado por Miguel Yeste, que ha conseguido transformar miles de kilómetros, carreras y experiencias personales en un testimonio de la historia deportiva y social de la provincia.
Pero también ha sido una ocasión especial para recordar a quienes ya no pueden ponerse un dorsal y volver a cruzar una línea de salida. Porque, como recordó el propio Miguel Yeste al explicar el sentido de su trabajo, detrás de las fotografías y las clasificaciones hay madrugones, abrazos en las metas y amistades que nacieron compartiendo unas zapatillas.
