El conocido historiador de Villena José Fernando Domene ha destacado en la Cadena SER la antigüedad y singularidad de las Fiestas de Caudete y de sus Episodios Caudetanos, señalando que nuevas evidencias documentales permiten adelantar hasta 1586 la fecha conocida del texto que se representa durante las Fiestas.
Domene explicó que tradicionalmente se había situado en 1588 el origen del texto más antiguo de los Episodios Caudetanos, pero un nuevo documento manuscrito ha permitido corregir esta fecha. Se trata de una obra de Mosén Antonio Conejero Ruiz, escrita en el siglo XVII, titulada Tradición del origen, antigüedad, entierro y desentierro o aparición de la santa imagen de María Santísima de Gracia.
El descubrimiento estuvo a cargo de Miguel Requena Marco, un profesor caudetano de Literatura, ya jubilado, de la Universidad de Barcelona. Miguel Requena ha realizado multitud de trabajos basados en los Episodios Caudetanos, y es coautor, junto a Francisco Domenech Mira, de la nueva edición de esta obra, presentada en la Casa de Cultura de Caudete el pasado 19 de febrero.
Fiestas desde 1586
El hallazgo de este nuevo documento refuerza la importancia histórica de las Fiestas caudetanas, que contarían con una referencia documental anterior a la primera mención conocida de las fiestas de Moros y Cristianos de Alcoy, situada en 1668. Además, en 1617 ya existen evidencias de la representación del texto poético de los Episodios en la iglesia de Caudete.
Las Fiestas de Caudete no solo resultan ser más antiguas que las de Alcoy, sino que también tienen un valor histórico mayor por la evidencia documental hallada. Las Fiestas de Alcoy tienen su primera mención en 1668 en la célebre Centuria de Vicente Carbonell, mientras que las de Caudete datan del siglo XVI.
«Lo cierto es que las Fiestas de Caudete datan oficialmente, al menos, de 1586. Las Fiestas de Alcoy se remontan a 1668, casi un siglo después. Por lo tanto, la antigüedad de las Fiestas caudetanas es un motivo de orgullo local y debería recibir mayor reconocimiento fuera de Caudete«, afirma el investigador.
Domene también ha subrayado la singularidad del formato caudetano, diferente al de otras fiestas de Moros y Cristianos. Los Episodios no se estructuran únicamente en torno a dos embajadas, sino que constituyen una comedia poética dividida en tres actos, que mantiene una estructura teatral propia.
Representación a viva voz
Otro de los aspectos destacados es que las representaciones se realizan tradicionalmente a viva voz y sin megafonía, una característica que, a juicio del historiador, incrementa su valor y autenticidad como manifestación festiva y teatral.
El investigador ha puesto asimismo de relieve la importancia de continuar revisando los archivos y documentos históricos, ya que nuevos hallazgos pueden corregir datos que se han dado por establecidos durante años. En este sentido, consideró especialmente valiosa la colaboración de personas conocedoras de la historia local para avanzar en el conocimiento y difusión del patrimonio cultural.
Las investigaciones de Domene, y el trabajo de estudiosos de la literatura como Miguel Requena Marco, vuelven a poner sobre la mesa la excepcional antigüedad de las Fiestas de Caudete, así como el carácter único de los Episodios Caudetanos dentro del conjunto de las celebraciones de Moros y Cristianos de toda España.
