El Museo Paleontológico de Elche (MUPE) ha participado recientemente en un proyecto de investigación centrado en el patrimonio paleontológico de Castilla-La Mancha, reforzando su compromiso con la conservación, el estudio científico y la puesta en valor de los yacimientos fósiles del territorio.
El origen de esta investigación se remonta a 2019, cuando, durante la fase final de las obras de la autovía A-33 a su paso por Caudete (Albacete), se localizó un yacimiento paleontológico hasta entonces desconocido, denominado “El Cruce”. Tras la notificación a la administración competente y la obtención del correspondiente permiso de intervención, el equipo de la Fundación Cidaris, entidad gestora del MUPE, llevó a cabo una campaña valorativa que dio paso a un seguimiento paleontológico continuado de la obra durante seis meses a lo largo del año 2020.
Como resultado de esta intervención se recuperaron más de 6.000 registros fósiles, datados en el Mioceno superior, junto con una abundante información científica inédita hasta ese momento. Todo este material se encuentra actualmente depositado en el Museo de Paleontología de Castilla-La Mancha (MUPA), donde queda garantizada su conservación.
Carnívoro desconocido hasta ahora
Desde entonces, los trabajos de investigación han continuado en colaboración con especialistas del Área de Paleontología de la Universitat de València, lo que ha permitido presentar los resultados obtenidos en distintos congresos científicos nacionales e internacionales. Fruto de esta colaboración, en 2025 se ha puesto en marcha el proyecto de investigación titulado “Vertebrados fósiles, paleoambiente y patrimonio en la cuenca de Caudete”.
La participación del MUPE en esta nueva fase se ha centrado especialmente en la preparación de fósiles en laboratorio, un trabajo esencial para el estudio detallado de los restos recuperados, entre los que destaca la presencia de un carnívoro hasta ahora desconocido, de gran interés científico.
Este proyecto ha sido financiado por la Viceconsejería de Cultura y Deportes de Castilla-La Mancha, dentro del procedimiento de concesión de subvenciones para proyectos de investigación del patrimonio arqueológico y paleontológico correspondientes al año 2025, y cuenta además con la cofinanciación de la Universitat de València y de la propia Fundación Cidaris.
La nueva etapa de investigación permitirá ampliar el conocimiento sobre el paleoambiente de la cuenca de Caudete, completar la lista faunística del yacimiento de “El Cruce” y favorecer tanto la intervención como la correcta conservación de los ejemplares fósiles, consolidando así este enclave como un referente para el estudio del Mioceno superior en la península ibérica.
