El 28 de octubre de 2024, la revista France Football entregará en París el Balón de Oro. Se trata del premio que reconoce al mejor jugador del mundo durante la temporada 2023/24. Será la tercera ocasión en la que se dé este galardón en función a la campaña futbolística anterior, ya que antaño se valoraba el año natural entero, abarcando la segunda parte y el final de un curso, y el principio de otro.

Tras varios años de dominio de Lionel Messi, que ha ganado tres de los últimos cuatro que se han entregado, parece que en esta ocasión el premio será para algún jugador completamente primerizo en este tipo de situaciones. De hecho, los principales favoritos no han estado ni en el podio en las últimas ocasiones.

Una serie de favoritos que ha cambiado mucho con respecto a finales de mayo, cuando terminaron las competiciones de clubes. Lo ocurrido en la Copa América y, sobre todo, en la Eurocopa, ha dejado un panorama distinto al que se veía hace poco más de un mes. Entran en la lucha otros jugadores y, los que ya estaban, parecen un poco más lejos del premio. ¿Quién crees que se lo llevará?

Vinicius Junior

El brasileño sigue siendo el gran candidato, aunque su favoritismo parece haber bajado algunos enteros con el paso de los meses. No ha ayudado, para nada, la deficiente Copa América que ha realizado, donde únicamente hizo un buen partido en la fase de grupos, anotando dos goles a Paraguay. En los otros dos encuentros estuvo bastante mal, y dos errores individuales lo llevaron a perderse el partido ante Uruguay en cuartos de final por sanción, donde Brasil acabó cayendo eliminada.

Pese a todo eso, sus credenciales siguen siendo sólidas. Una UEFA Champions League, un título de LALIGA EA SPORTS y una Supercopa de España son sus méritos a nivel colectivo. Por otra parte, en el apartado individual, viene de firmar un curso con 24 goles y once asistencias.

Rodrigo Hernández

La conquista de la Eurocopa por parte de España ha abierto la puerta de la carrera por el Balón de Oro al centrocampista del Manchester City. Rodrigo fue el líder en el terreno de juego de un equipo campeón, lo que le sirvió para ser nombrado mejor jugador de la competición. Su grado de importancia fue tal, que las casas de apuestas online ya lo colocan como segundo máximo favorito para alzarse con el premio.

El título de la Eurocopa coronó un buen año a nivel de clubes donde, pese a estar lejos del éxito del pasado curso, consiguió alzarse con la Premier League con el Manchester City, logrando la cuarta consecutiva, un hito histórico. De ganar, sería el segundo Balón de Oro de la historia de España tras Luis Suárez Miramontes.

Jude Bellingham

Cuando consiguió levantar el título de la Champions League en Wembley el pasado mes de junio, todo el mundo pensaba que la lucha por el Balón de Oro estaría entre Bellingham y Vinicius. Esta creencia se reforzó con el pase de Inglaterra a la final de la Eurocopa, y se llegó a especular con que un posible título inglés daría el galardón al centrocampista británico.

Sin embargo, la derrota ante España, pese a ser en la final, dejó a las claras que el mal juego de los de Gareth Southgate en la Eurocopa había llegado demasiado lejos. En ese mal rendimiento influyó también Jude Bellingham, que pese a marcar dos goles importantes, estuvo muy lejos de su mejor versión. Todo ello ha provocado que haya caído al tercer puesto en la carrera de favoritos por el premio. Aun así, le avalan sus números con el Real Madrid, donde consiguió 23 goles y 13 asistencias, además de tres títulos.

Lamine Yamal

Nunca antes se había visto una irrupción semejante a un nivel tan alto. Con 16 años, Lamine Yamal guio a España a un título de Eurocopa, consiguiendo un gol y repartiendo cuatro asistencias en seis partidos. Su dominio del balón con la pierna izquierda y el hecho de haber salido de la cantera del FC Barcelona, hace que muchos se planteen si puede tratarse del futuro heredero de Leo Messi.

Sea como fuere, varias casas de apuestas colocan al joven Yamal como el cuarto máximo favorito para alzarse con el Balón de Oro, aunque lejos de sus competidores. Todo parece encaminado a que se haga con el trofeo KOPA a mejor jugador joven del planeta, y puede que el Balón de Oro le quede aun un poco lejos. No le ayuda en su candidatura, desde luego, el hecho de no haber conseguido títulos con el Barcelona esta temporada.

Otros candidatos

En cuanto al resto de jugadores, los pronósticos deportivos hablan de nombres como Kylian Mbappé o el propio Leo Messi. En el caso del francés, su decepcionante Eurocopa, parece haber matado sus pocas opciones. En lo referente al argentino, pese a haber ganado la Copa América, su rendimiento ha sido bastante pobre. El hecho de jugar en la MLS también le resta muchas posibilidades.